Komisia zasiela spoločnosti Apple predbežné zistenie a začína proti nej ďalšie vyšetrovanie vo veci neplnenia povinností podľa aktu o digitálnych trhoch

Akt o digitálnych trhoch

Európska komisia dnes informovala spoločnosť Apple o svojom predbežnom stanovisku, že pravidlá jej obchodu s aplikáciami App Store sú v rozpore s aktom o digitálnych trhoch, pretože bránia vývojárom aplikácií v tom, aby mohli spotrebiteľov voľne usmerňovať na alternatívne kanály s ponukami a obsahom.

Komisia okrem toho začala proti spoločnosti Apple nové konanie o neplnení povinností v súvislosti s obavami, že nové zmluvné požiadavky, ktoré táto spoločnosť uplatňuje na vývojárov aplikácií a obchody s aplikáciami tretích strán vrátane nového „poplatku za základné technológie“ (Core Technology Fee), ktorý si spoločnosť Apple účtuje, nezabezpečujú účinné dodržiavanie povinností spoločnosti Apple, ktoré jej vyplývajú z aktu o digitálnych trhoch.

Predbežné zistenie k pravidlám usmerňovania spotrebiteľov, ktoré platia pre obchod s aplikáciami AppStore spoločnosti Apple

Podľa aktu o digitálnych trhoch by vývojári, ktorí svoje aplikácie distribuujú cez obchod s aplikáciami App Store, mali mať možnosť bezplatne informovať svojich zákazníkov o alternatívnych lacnejších nákupných možnostiach, usmerniť ich na tieto ponuky a umožniť im tam nakupovať.

Spoločnosť Apple má v súčasnosti tri súbory obchodných podmienok, ktorými upravuje svoj vzťah s vývojármi aplikácií vrátane pravidiel usmerňovania zákazníkov obchodu App Store. Komisia predbežne konštatuje, že:

• Žiaden z týchto súborov obchodných podmienok neumožňuje vývojárom voľne usmerňovať zákazníkov. Vývojári napríklad nemôžu poskytovať informácie o tvorbe cien v rámci danej aplikácie ani inak komunikovať so svojimi zákazníkmi pri snahe o propagáciu ponúk dostupných na alternatívnych distribučných kanáloch.
• V rámci väčšiny súborov obchodných podmienok, ktoré majú vývojári aplikácií k dispozícii, povoľuje spoločnosť Apple usmerňovanie spotrebiteľov len prostredníctvom takzvaných link-outs, t. j. vývojári aplikácií môžu do aplikácie zahrnúť odkaz, ktorý zákazníka presmeruje na webovú stránku, kde môže zákazník uzavrieť zmluvu. Na tento proces link-out sa vzťahujú viaceré obmedzenia uložené spoločnosťou Apple, ktoré vývojárom aplikácií bránia informovať o ponukách, propagovať tieto ponuky a uzatvárať zmluvy cez distribučný kanál podľa vlastného výberu.
• Aj keď si spoločnosť Apple môže účtovať poplatok za to, že vývojárom prostredníctvom aplikácie AppStore sprostredkuje získanie nového zákazníka, poplatky účtované spoločnosťou Apple presahujú rámec toho, čo je nevyhnutne potrebné na vyplácanie takejto odmeny. Spoločnosť Apple napríklad účtuje vývojárom poplatok za každý nákup digitálneho tovaru alebo služieb, ktorý používateľ uskutoční do siedmich dní po link-oute z aplikácie.

Komisia zaslaním predbežného zistenia informuje spoločnosť Apple o svojom predbežnom stanovisku, že Apple porušuje akt o digitálnych trhoch. Týmto nie je dotknutý výsledok vyšetrovania, keďže spoločnosť Apple má teraz možnosť uplatniť právo na obhajobu, a to tak, že dokumenty vo vyšetrovacom spise Komisie preskúma a na predbežné zistenia Komisie písomne odpovie.

Ak by sa predbežné stanoviská Komisie potvrdili, žiaden z troch súborov obchodných podmienok spoločnosti Apple by nebol v súlade s článkom 5 ods. 4 aktu o digitálnych trhoch, v ktorom sa od strážcov prístupu vyžaduje, aby vývojárom aplikácií umožnili bezplatne nasmerovať spotrebiteľov k ponukám mimo obchodov s aplikáciami patriacich strážcom prístupu. Komisia by potom prijala rozhodnutie o neplnení povinností do 12 mesiacov od začatia konania (konanie sa začalo 25. marca 2024).

Nové vyšetrovanie vo veci neplnenia povinností týkajúce sa zmluvných podmienok spoločnosti Apple

Komisia dnes začala aj tretie vyšetrovanie vo veci neplnenia povinností týkajúce sa nových zmluvných podmienok, ktoré spoločnosť Apple uplatňuje na vývojárov ako podmienku prístupu k niektorým z nových funkcií, ktoré umožňuje akt o digitálnych trhoch, najmä pokiaľ ide o poskytovanie alternatívnych obchodov s aplikáciami alebo možnosť ponúkať niektorú z aplikácií cez alternatívny distribučný kanál. Spoločnosť Apple stále ponúka možnosť prijať predchádzajúce zmluvné podmienky, ktoré vôbec nepovoľujú alternatívne distribučné kanály.

Komisia preskúma, či tieto nové zmluvné požiadavky uplatňujúce sa na vývojárov aplikácií tretích strán a obchody s aplikáciami tretích strán neporušujú článok 6 ods. 4 aktu o digitálnych trhoch, a najmä požiadavky na nevyhnutnosť a primeranosť, ktoré sú v ňom stanovené. Súčasťou tohto preskúmania budú:

1. Poplatok za základné technológie vo výške 0,50 eur, ktorý musia vývojári obchodov s aplikáciami tretích strán a aplikácií tretích strán zaplatiť spoločnosti Apple za každú umiestnenú aplikáciu. Komisia preskúma, či vie spoločnosť Apple preukázať, že štruktúra poplatkov, ktoré zaviedla v rámci nových obchodných podmienok, a najmä poplatku za základné technológie, je v súlade s aktom o digitálnych trhoch.
2. Niekoľkostupňová cesta používateľa spoločnosti Apple, ktorý by si chcel na iPhone stiahnuť a nainštalovať alternatívne aplikácie alebo s obchody s aplikáciami. Komisia preskúma, či sú kroky, ktoré musí používateľ podniknúť na to, aby úspešne dokončil sťahovanie a inštaláciu alternatívnych aplikácií alebo obchodov s aplikáciami, ako aj rôzne informačné obrazovky, ktoré spoločnosť Apple zobrazuje používateľovi, v súlade s aktom o digitálnych trhoch.
3. Požiadavky oprávnenosti pre vývojárov, ktoré sa týkajú možnosti ponúkať alternatívne obchody s aplikáciami alebo priamo distribuovať aplikácie z internetu na iPhone. Komisia preskúma, či sú tieto požiadavky, ako napríklad „členstvo s dobrým postavením“ v programe spoločnosti Apple pre vývojárov (Apple Developer program), ktoré musia spĺňať vývojári aplikácií, aby mohli využívať alternatívnu distribúciu stanovenú v akte o digitálnych trhoch, v súlade s aktom o digitálnych trhoch.

Komisia bude zároveň aj naďalej vykonávať predbežné vyšetrovanie mimo rozsahu tohto vyšetrovania, najmä pokiaľ ide o kontroly a preskúmania, ktoré spoločnosť Apple zaviedla na to, aby určila, ktoré aplikácie sa môžu sťahovať a inštalovať z alternatívnych obchodov s aplikáciami a ktoré alternatívne obchody s aplikáciami sa na tento účel môžu používať.

Súvislosti

Spoločnosti Alphabet, Amazon, Apple, ByteDance, Meta a Microsoft sú šiestimi strážcami prístupu, ktorých Komisia označila 6. septembra 2023 a ktorí museli do 7. marca 2024 v plnej miere splniť všetky povinnosti týkajúce sa aktu o digitálnych trhoch.

Komisia začala 25. marca 2024 vyšetrovania nesúladu týkajúce sa spoločnosti Alphabet vo veci programovania na platforme Google Play a vo veci uprednostňovania vlastných ponúk na vyhľadávači Google Search; spoločnosti Apple vo veci programovania na platforme Apple Store a vo veci výberu obrazovky pre prehliadač Safari, ako aj spoločnosti Meta v súvislosti s jej modelom „pay or consent“ (zaplať alebo súhlas). Komisia oznámila dodatočné kroky vo vyšetrovaní, ktorých cieľom je získať fakty a informácie v súvislosti s uprednostňovaním vlastných produktov v prípade spoločnosti Amazon, ako aj v súvislosti s alternatívnou distribúciou aplikácií a novým obchodným modelom spoločnosti Apple.

Komisia 29. apríla 2024 označila spoločnosť Apple, v súvislosti s jej operačným systémom iPadOS pre tablety, za strážcu prístupu podľa aktu o digitálnych trhoch. Dňa 13. mája 2024 označila Komisia za strážcu prístupu aj portál Booking v súvislosti s jeho online sprostredkovateľskou službou Booking.com. Spolu bolo označených 24 základných platformových služieb poskytovaných všetkými týmito strážcami prístupu.

Ak strážca prístupu poruší niektorú z povinností, Komisia môže uložiť pokuty vo výške až do 10 % celosvetového obratu daného strážcu. V prípade opakovaných porušení môže výška pokuty narásť až na 20 % obratu. V prípade systematického porušovania povinností má Komisia okrem toho právomoc prijať dodatočné nápravné opatrenia. Napríklad môže strážcovi prístupu uložiť povinnosť predať podnik alebo jeho časti alebo mu zakázať nadobudnutie dodatočných služieb v súvislosti so systematickým porušovaním povinností.

Quote